Que ce soit purement véridique ou en partie enjolivé, l’abbé Loubert narre que, étudiant en médecine, il assiste par hasard à un cours de magnétisme. C’est également le hasard qu’invoqua Braid, inventeur du mot et véritable introducteur de l’hypnotisme moderne qui déclara avoir assisté à une séance considérée comme semi-charlatanesque de Lafontaine, le magnétiseur suisse.

Affirmant qu’il était vierge de toute connaissance sur le thème avant cet événement, Loubert donne un historique du magnétisme depuis l’aube du mesmérisme, en étant indemne de toutes les participations aux débats de son temps.

Cet ouvrage marque également la période finissante où la religion intervient et influence les débats scientifiques.

L’abbé Laubert passe en revue les rapports des Académies de 1784, Mesmer, le somnambulisme de Puységur, l’électricité animale Pététin, toute l’histoire du fluide et du fluidisme ou encore le rapport de Foissac. Comme obligé, il revient sur la préhistoire du magnétisme au Moyen-Âge et chez les Anciens (Hébreux, Égyptiens, Chinois, Grecs). C’est surtout à la fin de son texte qu’il rejoint les confluences et divergences du magnétisme avec la religion comme par exemple le panthéisme de Charpignon, les travaux de Aubin Gauthier qu’il considère comme apologiste de l’idolâtrie et du panthéisme. Il cite les écrivains religieux ou d’inspiration religieuse qui sont intervenus dans le débat comme l’abbé Fiard, l’abbé Wurtz et l’abbé Frère.

Dans l’appendice et sa conclusion, l’auteur livre ses idées personnelles, il annonce par exemple que le magnétisme est une faculté naturelle, que le magnétiseur et le magnétisé puissent lutter voire annuler leurs propres énergies (en particulier, p. 674, il est difficile de ne pas penser à ce qui sera appelé plus tard contre-transfert : « Il peut y avoir lutte magnétique entre deux personnes, le sujet qui prête à l’action magnétique peut, en restant dans le repos corporel, résister au magnétiseur suivant le degré d’énergie dont il est capable ; il peut même diriger son action magnétique sur lui, et alors il y a lutte entre les deux personnes en présence. Le magnétiseur peur alors remporter la victoire ou être vaincu suivant que l’un ou l’autre jouira d’une puissance plus ou moins grande, ou bien tous deux peuvent, luttant à forces presque égales, éprouver une lassitude plus ou moins profonde chez chaque individu, lassitude qui ne se dissipera qu’au bout de quelques heures, quelques fois même plusieurs jours. »).

In-8, demi-chagrin noir frotté, dos à nerfs épidermé, coiffes frottées, signet, quelques rousseurs au sein de l’ouvrage, coins émoussés, 2 ffnch + 702 pp.

« Écrit d’un point de vue catholique romain, l’ouvrage résume l’histoire du magnétisme animal, y compris les opinions de divers savants sur le sujet et les conclusions des commissions françaises pour et contre. Loubert ramène le lecteur au Moyen Âge et au des écrits des anciens pour retracer les guérisons de type magnétique avant Mesmer. Il discute ensuite les écrits de certains des principaux défenseurs contemporains du magnétisme, tels que JJA Ricard et Aubin Gauthier, et souligne les erreurs théologiques de ces auteurs. Loubert ne le fait pas, Cependant, désir de rejeter le magnétisme et le somnambulisme en tant que tels, et il les défend contre la condamnation par l’église »(Crabtree, Animal Magnetism, Early Hypnotism, and Psychical Research, n ° 498).